Bebuyutan, Klopp Nafsu Usik Hegemoni MU
Philippe Coutinho (kiri) dan Roberto Firmino, 2 pilar sentral Liverpool hadapi Manchester United di Anfield Stadium.
DI Premier League, Liverpool dan Manchester United adalah bebuyutan. Di Europa League, buat kali pertama mereka tarung. Demi The Reds, Juergen Klopp terpacu rusak hegemoni The Red Devils.
Dua dari 3 wakil Premier League dipastikan terkubur di 16 Besar Europa League 2015/2016. Itu risiko dari perang klasik Liverpool kontra MU yang dimulai di Anfield Stadium, Kamis (10/3) atau Jumat (11/3) WIB. Pada laga lain, Tottenham Hotspur berjuang lewati hadangan Borussia Dotrtmund, representasi Bundesliga.
Sisihkan sentimen klub senegara, Liverpool dan MU bakal habis-habisan saat mainkan leg I. Jaga kehormatan sebagai pesaing terpanas di belantara sepakbola Inggris, perburuan 3 poin juga dilakoni buat lebarkan jalan ke 8 Besar Europa League 2015/2016. Kemenangan jelas jadi modal vital menuju leg II di Old Trafford.
Bentrok dijamin kuras adrenalin. Liverpool yang tampil di hadapan publiknya tak lantas di atas angin. Klopp dan skuadnya justru hadapi MU yang datang ke Anfield dengan kepala tegak. Pasukan Setan Merah punya catatan apik di sejumlah pertemuan dengan Liverpool. Louis 'LVG'van Gaal percaya diri bakal lanjutkan itu.
Di 5 duel terakhir kontra MU di kandang maupun saat tandang, Liverpool selalu terkapar. Buat LVG dan MU, Anfield bukanlah arena menakutkan. Kemenangan terkini pun ditoreh di Anfield. Pada laga Premier League 2015/2016, Minggu (17/1), MU menang 1-0 berkat gol Wayne Rooney di menit 78. The Reds sudah ditangani Klopp.
Total, dari 167 kali perang bubat melawan Liverpool, MU pegang kendali. Mereka 68 kali menang, 44 kali seri, dan 55 kali kalah. Bicara prestasi, MU juga kangkangi Liverpool. Di Premier League, MU 20 kali juara dan Liverpool 18 kali. Musim ini, ke-2 klub berkutat di urutan 6 dan 7 klasemen. Jarak dipisahkan 3 angka.
MU di urutan 6 klasemen Premier League 2015/2016 dengan koleksi 47 poin dari 29 laga. Mereka gagal salip West Ham United akibat keok 0-1 saat dijamu West Bromwich Albion. Dengan West Ham, mereka tertinggal 2 angka. Liverpool di urutan 7 klasemen dengan 44 poin dari 28 laga. Mereka cuma unggul 1 angka atas Stoke City.
Hegemoni MU lipatkan keyakinan LVG. Main di Anfield bukan kendala, ia pun bisa kerahkan kekuatan terbaik The Red Devils. Rooney bugar dan siap merumput, arsitek asal Belanda itu bahkan punya bomber alternatif tak kalah hebat. Ia adalah Marcus Rashford. Ia muda dan gahar. Ketika Rooney absen, ia jadi goal getter MU.
"Bersama saya, MU tak kesulitan taklukkan Liverpool, tak terkecuali di Anfield. Saya heran juga dengan situasi ini. Okelah, kini saya ingin lanjutkan itu. Kami datang buat rebut kemenangan. Tak usah bicara statistika karena semua pemain terbaik siap jalani tugas. Mereka tahu saya mau pulang bawa 3 poin," tukas LVG.
Psywar LVG tak bikin Klopp ciut. Bahkan, ia sama sekali tak terhantui rekor buruk Liverpool di 5 duel terakhir kontra MU. Meski tak mencolok, ia percaya fans dan manajemen bisa lihat progres The Reds sejak dirinya dibetot dari Dortmund buat gantikan Brendan Rodgers. Serdadu The Reds kian klop dengan racikannya.
Dari urutan 10, Klopp mampu lesatkan Liverpool ke urutan 7 klasemen. Barisan depan The Anfield Gang juga menajam. Performa Philippe Coutinho sebagai suplier membaik, produktivitas Christian Benteke dan Roberto Firmino di baris penyerangan pun meningkat. Ditambah Adam Lallana, kolaborasi mereka tak mustahil hantam MU.
"Skuad kami dalam kondisi prima. Jangan samakan kami dengan ketika kalah 0-1 dari MU di Anfield. Kemenangan vital di 2 laga terakhir Premier League jadi petunjuk betapa kami tengah berkembang pesat. Kali ini, kami sangat siap patahkan hegemoni MU di sejumlah pertemuan terdahulu. Kami tak risaukan itu," tandas Klopp.
Wajar jika Klopp kobarkan nafsu tampar balik MU. Menang 3-0 atas Manchester City dan 2-1 atas Crystal Palace di 2 laga terakhir Premier League 2015/2016, Liverpool juga kantongi rekor bagus di Europa League musim ini. The Reds tak pernah kalah di 8 laga beruntun. Enam di antaranya ditoreh saat mereka main di Anfield.
Prediksi Starting 11:
Liverpool: Mignolet - Clyne, Toure, Sakho, Moreno, Lucas, Henderson, Can, Milner, Lallana, Firmino
Pelatih: Juergen Klopp
MU: De Gea - Young, Smalling, Blind, Darmian, Schneiderlin, Fellaini, Lingard, Herrera, Martial, Rooney
Pelatih: Louis van Gaal
5 Duel Terakhir Liverpool vs MU
17-01-2016: Liverpool 0-1 MU
12-09-2015: MU 3-1 Liverpool
22-03-2015: Liverpool 1-2 MU
14-12-2014: MU 3-0 Liverpool
05-08-2014: Liverpool 1-3 MU
5 Laga Terakhir Liverpool
19-02-2016: Augsburg 0-0 Liverpool
26-02-2016: Liverpool 1-0 Augsburg
28-02-2016: Liverpool 1-1 Man-City (adu penalti 1-3)
03-03-2016: Liverpool 3-0 Man-City
06-03-2016: Palace 1-2 Liverpool
5 Laga Terakhir MU
23-02-2016: Shrewsbury 0-3 MU
26-02-2016: MU 5-1 Midtjyland
28-02-2016: MU 3-2 Arsenal
03-03-2016: MU 1-0 Watford
06-03-2016: West Brom 1-0 MU
Prediksi skor: Liverpool 2-1 MU
Laga Lain Leg I 16 Besar Europa League 2015/2016, Jumat (11/3) WIB:
Shakhtar vs Anderlecht
Basel vs Sevilla
Villarreal vs Leverkusen
Bilbao vs Valencia
Liverpool vs MU
Sparta vs Lazio
Dortmund vs Spurs
Fenerbahçe vs Braga
#Leg II digulir 17 Maret 2016.
