Darah Muda Penebar Ancaman

Daniel Ricciardo

AWALNYA diragukan, Daniel Ricciardo kini jadi penyangga Red Bull-Renault. Ia juga jaga aura Australia di pentas Formula 1. Bahkan, ia mulai disebut kandidat pengusik dominasi tim Mercedes.

Motivasi kuat Ricciardo ulang sukses GP Kanada jadi salah 1 peristiwa spesial di GP Hungaria. Dengan manuver luar biasa, ia lewati Lewis Hamilton (McLaren) dan Fernando Alonso (Ferrari) di 4 lap terakhir dari total 70 yang harus dituntaskan para petarung. Ia pun juarai GP Hungaria.

"Sukses di GP Kanada jelas hebat. Tapi, kemenangan di GP Hungaria semburkan sensasi lebih hebat. Saaat tiba di finis paling dulu, emosi saya meluap," tukas Ricciardo tentang aksinya rampas gelar juara kali ke-2 di Formula 1 2014.   

Segala upaya dilakukan Ricciardo demi memacu mobilnya di tengah hegemoni Mercedes. Saat menang di Montreal, ia start dari urutan 6. Di Budapest, pembalap berusia 25 ini memulai race dari urutan 4.

Ricciardo, tak pelak, kini jadi penyangga geliar RBR yang masih puyeng lantaran belum juga temukan solisu terbaik bagi juara bertahan Sebastian Vettel. Ia jawab keraguan banyak pihak dengan jitu. Kini, orang tak lagi sangsikan potensi Ricciardo yang digaet RBR buat gantikan Mark Webber. 

"Saya juga sempat khawatir karier saya selesai secara prematur. Tapi, sejak juarai GP Hungaria, saya kian percaya diri. Saya terpacu lebih fokus karena ternyata saya betul-betul cintai Formula 1," tukas Ricciardo.

Mengenal balap sejak usia 9, Ricciardo bernaung di Tiger Kart Club. Sejak itu, ia kerap rambah ajang balap. Pada 2005, ia jajal Western Australian Formula Ford. Pada 2009, ia beranikan diri jadi tester di RBR.

Di akhir tes, Ricciardo jadi pembalap tercepat. Toreh waktu 1 menit 17 detik, ia unggul 1 detik atas pesaing terdekat. Bos RBR Christian Horner langsung rekomendasikan Ricciardo buat gantikan posisi Brendon Hartley sebagai test drive dan pengemudi cadangan. Itu terjadi pada 2010.

Ricciardo buktikan kehebatan saat tampil dalam tes tim Toro Rosso yang berpayung pada RBR. Ia ditemani Hartley. Selanjutnya, ia ditarik ke RBR yunior. Rangkaian proses itu membuat bakatnya lebih cepat terasah.

Kini, dengan juarai GP Hungaria, Ricciardo jadi pembalap ke-4 yang mampu finis terdepan meski start di luar 3 besar. Prestasi sebelumnya ditoreh Kimi Raikonen. Ricciardo juga jadi satu-satunya pembalap non-Mercedes yang curi status juara seri musim ini.

Di sela libur 1 bulan Formula 1 2014, Ricciardo bikin agenda spesial. Ia bakal nikmati sebagai liburan sebelum bersiap diri lagi jelang jibaku pada GP Belgia di Sirkuit Spa-Francorchamps, 24 Agustus 2014.

Sukses Ricciardo di GP Hungaria hasilkan sejumlah atribut. Ia jadi pembalap ke-4 Australia yang juarai seri Firmula 1. Ia jejaki langkah Webber, Jack Brabham, dan Alan Jones. Webber pun puji taktik hebat RBR dan sebut Ricciardo tampil nyaris sempurna.
 
Saat finis terdepan di GP Kanada, Ricciardo gabung dengan Giles Villeneuve (Kanada), Thierry Boutsen (Belgia), Jean Alesi (Prancis), Hamilton, dan Robert Kubica (Polandia) yang kecap juara seri saat lakoni debut di Formula 1. 

Aksi hebat Ricciardo di GP Hungaria membuat ia dicap sebagai kandidat pengusik hegemoni Mercedes di Formula 1 2014. Jika tampil konsisten plus didukung strategi jitu RBR di seri tersisa, tak mustahil ia melesat kian kencang. Nico Rosberg dan Hamilton pun dalam ancaman.

Ricciardo & Data Diri
Nama lengkap: Daniel Ricciardo
Kelahiran: Perth, 1 Juli 1989
Tim: Red Bull-Renault
Debut di Formula 1: GP Inggris 2011
Nomor mobil: 3
Total start: 61
Juara seri 2014: GP Kanada & GP Hungaria
Naik podium 2014: 5 kali  
Kemenangan pertama: GP Kanada 2014
Kemenangan terkini: GP Hungaria 2014
Posisi akhir 2013: Urutan 14
Posisi saat ini: Urutan 3 klasemen pembalap

Ricciardo & Tim
2011: Hispania Racing
2012/2013: Toro Rosso
2014- ...: Red Bull-Renault

Ricciardo & Formula Renault Seri 3,5
Debut: 2009
Nomor mobil: 3
Juara: 6 kali
Pole position: 10 kali
Lap tercepat: 7 kali
Posisi terbaik akhir musim: Urutan 2 pada 2010

Ricciardo & Balapan Lain
2005: Western Australian Formula Ford
2006: Formula BMW UK & Formula BMW Asia
2007: Renault Italy
2008: Renault Eurocup, Renault WEC, Formula 3 Euro Series
2009: British Formula 3

Ricciardo & Gelar Juara
2008: Formula Renault 2.0 WEC
2009: British Formula 3
2014: Formula 1 GP Kanada & GP Hungaria