Nafsu 2 Besar, Arsenal Hitung Newcastle

Arsene Wenger

SINAR Newcastle United terus meredup. Belakangan, The Magpies tak lagi gahar. Arsenal ogah terkecoh. The Gunners bakal tampil total demi terus dekati deret 2 Besar Premier League 2014/2015.

Bak mesin diesel, Arsenal makin lama makin panas. Kini, The Gunners tapaki jalur juara Premier League 2014/2015. Padahal, rapor mereka di awal hingga pertengahan musim terbilang mengecewakan. Hebatnya, Arsene Wenger mampu benahi berbagai kekurangan skuadnya.

Wenger bungkam kritik yang mendera Arsenal di awal musim. Mereka tersingkir di Babak 3 Piala Capital One dan jauh dari 4 besar klasemen Premier League. Fans sulit terima itu. Apalagi, manajemen The Gunners sudah rogoh 101,5 juta euro buat pinang Alexis Sanchez, Mathieu Debuchy, David Ospina, Calum Chambers, dan Danny Welbeck.

Tren buruk itu berlalu sejak Arsenal kalah 1-2 dari Swansea City dan 1-2 dari Manchester United di 2 laga Premier League 2014/2015. The Gunners cuma telan 4 kekalahan di 25 laga terakhir semua kompetisi.

Terkini, Arsenal atasi AS Monaco 2-0 pada leg II 16 Besar Champions League 2014/2015 di Stade Louis II. Sayang, gol Olivier Giroud dan Aaron Ramsey tak cukup buat loloskan Arsenal ke 8 besar. Sebab, mereka dibungkam Monaco 3-1 pada leg I 16 besar di Emirates Stadium.

Tersingkir di 16 Besar Champions League 2014/2015 jelas menyakitkan. Tapi, tetap ada hikmah yang bisa diambil. Mereka malah bisa lebih fokus di kompetisi tersisa, termausk hadapi Reading di semifinal FA Cup, 18 April 2015. Di Premier League, mereka fokus pertahankan posisi di 4 besar demi tiket Champions League 2015/2016. Bahkan, mereka kini punya kans tembus 2 besar.

Jalan ke sana kian terbuka jika Arsenal tikam Newcastle pada pekan 30 Premier League 2014/2015 di St James Park, Sabtu (21/3). "Kami dekat dengan Manchester City. Tapi, MU, Liverpool, Tottenham Hotspur, dan Southampton juga punya peluang. Klub yang tampil stabil hingga akhir musim punya peluang. Kami inginkan itu," tandas Wenger.

Lima kemenangan di 5 laga terakhir Premier League jadi modal vital Arsenal buat bungkam The Magpies. Apalagi, Newcastle juga sedang goyah. Mereka diterpa sial karena 7 pemain inti cedera dan 2 pemain absen lantaran kartu merah. Akibatnya, kemenangan jadi barang mahal buat skuad besutan John Carver. Di 19 laga terakhir semua kompetisi, mereka cuma 4 kali menang. The Magpies pun mulai keluar dari deret 10 besar klasemen Premier League 2014/2015.

Kemungkinan tren buruk itu berlanjut cukup besar. Sebab, Newcastle juga punya rapor merah saat bertemu Arsenal di semua kompetisi. Mereka tak pernah menang di 8 pertemuan terakhir dengan The Gunners.

Newcastle juga tak pernah menang saat menjamu Arsenal sejak 11 Desember 2005. "Sisi positifnya adalah saya tak perlu pusing tentukan skuad melawan Arsenal. Sebab, saya cuma punya 13 pemain senior dan 2 kiper," cetus Carver.

Buat Arsenal, ambisi tembus 2 Besar Premier League 2014/2015 bakal terwujud jika Man-City terpeleset saat menjamu West Bromwich Albion di Etihad Stadium. Sebab, Arsenal cuma terpaut 1 angka dari Man-City. Di sisi lain, The Gunners patut waspadai ancaman MU yang dijamu Liverpool di Anfield Stadium, Minggu (22/3).

Prakiraan pemain:
Newcastle (4-2-3-1): Krul - Haidara, Taylor, Williamson, Janmaat, Sissoko, Colback, Obertan, Gouffran, Riviere, Ameobi

Arsenal (4-2-3-1): Ospina - Mertesacker, Monreal, Koscielny, Chambers, Oezil, Coquelin, Ramsey, Walcott, Sanchez, Giroud

5 Pertemuan Terakhir
14-12-2014: Arsenal 4-1 Newcastle
29-04-2014: Arsenal 3-0 Newcastle
29-12-2013: Newcastle 0-1 Arsenal
19-05-2013: Newcastle 0-1 Arsenal
30-12-2012: Arsenal 7-3 Newcastle

5 Laga Terakhir Newcastle
15-03-2015: Everton 3-0 Newcastle
05-03-2015: Newcastle 0-1 MU
28-02-2015: Newcastle 1-0 Villa
22-02-2015: Man-City 5-0 Newcastle
12-02-2015: Palace 1-1 Newcastle

5 Laga Terakhir Arsenal
18-03-2015: Monaco 0-2 Arsenal
14-03-2015: Arsenal 3-0 West Ham
10-03-2015: MU 1-2 Arsenal
05-03-2015: QPR 1-2 Arsenal
01-03-2015: Arsenal 2-0 Everton

Rapor Duel di St James Park
Newcastle menang: 36
Arsenal menang: 21
Seri: 19
Gol: Newcastle 125, Arsenal 89

Rapor Duel di Emirates Stadium
Arsenal menang: 41
Newcastle menang: 22
Seri: 15
Gol: Arsenal 134, Newcastle 80